¿Qué es el cáncer de mama?

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el cáncer de mama es el segundo cáncer más frecuente entre las mujeres estadounidenses. Puede comenzar en cualquiera de las tres partes principales de una mama: lobulillos, conductos o tejido conectivo. Los lobulillos son las glándulas productoras de leche de la mama, mientras que los conductos son las vías que ayudan a llevar la leche hasta el pezón. El tejido conectivo es fibroso y graso y mantiene todo unido. Se dice que se ha metastizado cuando el cáncer de mama se disemina a otras partes del cuerpo a través de los vasos sanguíneos y linfáticos.

Las mujeres mayores de 50 años tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama, pero también puede afectar a mujeres más jóvenes. Aunque los hombres también pueden desarrollar cáncer de mama, es mucho más raro, pero tan grave como el que se diagnostica en mujeres.

¿Cuáles son los signos y síntomas del cáncer de mama?

Es posible que el cáncer de mama no cause ningún síntoma en sus primeras etapas. Algunos cambios mamarios se pueden sentir, pero la mayoría se detecta solo con el uso de procedimientos imagenológicos, como una mamografía, una resonancia magnética o una ecografía. Es por eso que es importante hacerse autoexámenes mamarios que la ayuden a aprender cómo se sienten sus mamas normalmente. De esta manera, sería más fácil para usted notar y encontrar cambios. Sin embargo, los autoexámenes de mama no son un sustituto de las mamografías.

Si tiene alguno de los siguientes síntomas, consulte de inmediato a su médico:

• Un nuevo abultamiento en la mama o la axila
• Engrosamiento o inflamación en alguna parte de la mama
• Irritación, picazón u hoyuelos en la piel de la mama
• Enrojecimiento o piel escamosa en el área del pezón o la mama
• Retracción del pezón o dolor en el área del pezón
• Secreción del pezón que no sea leche materna, incluyendo sangre
• Cualquier cambio en el tamaño de la forma de la mama
• Dolor en cualquier área de la mama

¿Qué significan los abultamientos en la mama?

Los abultamientos se presentan en diferentes formas y tamaños. Aunque pueden ser indicios de cáncer, muchas otras afecciones también pueden ser la causa de abultamientos en la mama. Tenga en cuenta que el tejido mamario normal a veces también puede sentirse con abultamientos. Algunas de las afecciones que causan los abultamientos son las mamas fibroquísticas y los quistes.

¿Cómo puedo reducir mi riesgo?

Si bien hay factores de riesgo que usted no puede controlar, como el envejecimiento o la genética, adoptar un estilo de vida saludable y tomar medidas preventivas pueden ayudarla a reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama.

• La obesidad y el abuso de alcohol aumentan el riesgo de desarrollar este tipo de cáncer. Siga una dieta rica en nutrientes, haga ejercicios con la mayor frecuencia posible y limite el consumo de bebidas alcohólicas.
• Es posible que las mamografías regulares no prevengan el cáncer de mama, pero la detección temprana de la enfermedad es esencial. Considere realizarse exámenes de detección anuales a partir de los 40 años o según las recomendaciones de su médico.
• Si está tomando terapia de reemplazo hormonal o anticonceptivos orales, pregúntele a su médico sobre los riesgos y otras posibles alternativas.
• Amamante a sus hijos, si es posible.
• Tener antecedentes familiares de cáncer de mama o mutaciones heredadas en los genes BRCA1 y BRCA2 puede aumentar significativamente su riesgo. Hable con su médico sobre las opciones de diagnóstico y tratamiento preventivo para usted.

La detección y el tratamiento tempranos del cáncer de mama pueden salvar vidas. No demore la atención. Tomamos precauciones para garantizar su seguridad y que pueda tener el control de su salud mamaria. Estamos aquí para usted.

Fuentes:
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
MedlinePlus
Healthline