Resección hepática (hepatectomía)

El hígado es el órgano interno más grande del cuerpo y uno de los más vitales. Colocado en la parte superior derecha del abdomen, juega un papel clave en el mantenimiento de su salud, incluido el filtrado de toxinas de la sangre, el apoyo a la digestión y la conversión de nutrientes en energía. Funciona junto con la vesícula biliar, que almacena la bilis producida por el hígado para ayudar en la digestión de las grasas. El hígado puede regenerarse por sí mismo, incluso después de que se extirpan porciones significativas mediante una cirugía hepática, como una hepatectomía.

A pesar de su resistencia, el hígado no es inmune al daño. La enfermedad hepática afecta a más de 100 millones de personas en los Estados Unidos, y muchas no saben que la tienen. Las causas pueden incluir infecciones virales como hepatitis, abuso de alcohol o drogas, trastornos genéticos y obesidad. Con el tiempo, estos factores pueden provocar signos irreversibles de daño hepático, como cirrosis, ictericia, hinchazón, fatiga y cambios en el color de la orina o las heces.

El tratamiento depende de la afección subyacente. Algunas personas responden bien a los medicamentos o cambios en el estilo de vida, mientras que otras pueden requerir atención avanzada, incluida la cirugía de cáncer de hígado o incluso un trasplante de hígado. Para pacientes con tumores benignos, tumores cancerosos o enfermedades como carcinoma hepatocelular, colangiocarcinoma o cáncer colorrectal metastásico, se puede recomendar una resección hepática que extirpe la parte enferma del hígado para preservar la función hepática y prevenir complicaciones adicionales.

¿Qué es una resección hepática?

Una resección hepática, también conocida como hepatectomía parcial o hepatectomía, es un procedimiento quirúrgico para extirpar una parte del hígado. Este tipo de cirugía hepática generalmente se recomienda para pacientes con un solo tumor canceroso o tumor benigno que no ha invadido los vasos sanguíneos del hígado y que aún tienen una función hepática adecuada.

Antes de la cirugía, se utilizan pruebas de diagnóstico por imágenes, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética, para determinar si el tumor es resecable, lo que significa que se puede extirpar de manera segura. Sin embargo, en algunos casos, se puede encontrar que el tumor es demasiado grande o demasiado extendido una vez que comienza la cirugía, y la hepatectomía planificada no se puede completar.

Cuando una resección parcial del hígado es exitosa, la parte sana del hígado continuará realizando todas las funciones corporales esenciales. En muchos casos, el tejido hepático restante se regenera y crece a su tamaño normal con el tiempo.

¿Por qué se realiza la resección hepática?

La resección hepática se usa principalmente para tratar el cáncer de hígado, incluido el carcinoma hepatocelular, el colangiocarcinoma y los tumores hepáticos que pueden haberse diseminado desde otros cánceres, como el cáncer colorrectal metastásico. También se puede recomendar para pacientes con tumores benignos grandes o sintomáticos, según su tamaño y su impacto en la función hepática general.

Este tipo de cirugía de cáncer de hígado solo es apropiada para pacientes seleccionados, generalmente aquellos con buena salud general con suficiente función hepática y un tumor confinado a una sola área. Muchos pacientes con cáncer de hígado en los Estados Unidos también tienen cirrosis, lo que limita la cantidad de tejido hepático que se puede extirpar de manera segura. Los médicos a menudo usan el sistema de puntuación Child-Pugh para evaluar si a un paciente le queda suficiente hígado sano para someterse a una cirugía. Los pacientes con función hepática de clase A tienen más probabilidades de ser candidatos para la resección, mientras que los de las clases B y C pueden requerir tratamientos alternativos como el trasplante de hígado.

Aunque la resección hepática ofrece una cura potencial para algunos pacientes, es un procedimiento importante y conlleva varios riesgos, que incluyen:

• Sangrado, debido al rico suministro de sangre del hígado y su papel en la coagulación
• Infección
• Complicaciones de la anestesia
• Coágulos de sangre o neumonía
• Riesgo de que se desarrolle un nuevo cáncer de hígado en el hígado restante si persiste una enfermedad hepática subyacente

Debido a estos riesgos, la cirugía hepática solo debe ser realizada por equipos quirúrgicos experimentados que se especialicen en el cuidado del hígado y el cáncer.

¿Cuáles son los tipos de procedimientos de resección hepática?

La resección hepática o hepatectomía implica varias técnicas quirúrgicas adaptadas a la ubicación del tumor, el tamaño y la salud hepática general del paciente. Los tipos principales incluyen:

• Resección anatómica: este enfoque extirpa segmentos o lóbulos hepáticos completos según la anatomía interna del hígado. A menudo se prefiere la resección anatómica para los tumores malignos para ayudar a garantizar la extirpación completa y reducir el riesgo de recurrencia.
• Resección no anatómica (cuña): solo se extirpa el tumor y un pequeño margen de tejido sano en este método. Por lo general, se reserva para tumores benignos o cuando la preservación de la función hepática es más importante.

¿Cómo me preparo para la cirugía de resección hepática?

La preparación para la cirugía de resección hepática comienza con una serie de pruebas para asegurarse de que los pacientes estén lo suficientemente sanos para el procedimiento y que sea probable que se recuperen bien. Estas evaluaciones prequirúrgicas son esenciales tanto para la seguridad del paciente como para el éxito de la operación.

Las pruebas preoperatorias pueden incluir:

• Análisis de sangre para verificar la salud general, la función hepática y la función renal
• Electrocardiograma (ECG) para evaluar el ritmo cardíaco y la salud
• Pruebas de función pulmonar para evaluar qué tan bien están funcionando los pulmones
• Ecocardiograma para proporcionar imágenes del corazón mediante ondas sonoras
• Radiografía de tórax para detectar cualquier afección pulmonar
• Prueba de esfuerzo cardiopulmonar (CPET) para medir cómo funcionan el corazón y los pulmones durante el reposo y la actividad física

Aproximadamente una semana antes de la cirugía, los pacientes asisten a una cita clínica previa a la evaluación. Esta es una oportunidad para que los pacientes se reúnan con su equipo de tratamiento, hagan preguntas y firmen un formulario de consentimiento si están listos.

Para ayudar a reducir el riesgo de complicaciones después de la hepatectomía, el equipo de atención médica puede enseñar a los pacientes algunos ejercicios simples:

• Los ejercicios de respiración pueden reducir la probabilidad de infecciones en el pecho. Por lo general, se les pide a los pacientes que fuman que dejen de fumar al menos unas semanas antes de la cirugía para obtener mejores resultados quirúrgicos.
• Los ejercicios para las piernas ayudan a prevenir los coágulos de sangre. Los pacientes también pueden recibir inyecciones anticoagulantes después de la cirugía y usar medias de compresión o bombas de pantorrilla para promover una circulación saludable.

Seguir las instrucciones del equipo de atención y prepararse con anticipación puede ayudar a respaldar una recuperación más fluida y un mejor resultado general después de la cirugía hepática.

¿Cuál es el proceso de recuperación después de la resección hepática?

Además del número, la ubicación y el tamaño de los tumores presentes, el resultado de la resección hepática depende de otros factores, como la salud general del paciente, el tipo de cirugía y si el paciente desarrolla o no complicaciones después de la cirugía. 

Aunque en algunos casos la resección hepática puede conducir a una cura para el cáncer de hígado, también es posible que el cáncer de hígado recurra después de la cirugía. Para obtener el mejor resultado posible, es crucial cumplir con la atención de seguimiento prescrita, como: 

• Asistir a citas de seguimiento programadas 

• Tomar los tratamientos prescritos

• Practicar hábitos de vida saludables

• Notificar al proveedor de atención médica sobre cualquier síntoma nuevo o cambio de salud. A veces, los médicos pueden ordenar pruebas para evaluar posibles complicaciones del tratamiento o verificar si el cáncer ha regresado o se ha diseminado.

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